【漢検準1級】26. 蟹行

「『蟹行』は何と読む？意味は？」


「おい地獄さ行（え）ぐんだで！」
これは小林多喜二の『蟹工船』の一節。
虐げられた労働者が直面する厳しい現実を描いた、日本プロレタリア文学の代表作である。


ただし、ここで扱う「蟹行」は『蟹工船』とはまったく関係がない。
「蟹」は「カニ」と読むのが一般的だが、「蟹行」は「かにこう」とは読まない。

忙しい人のための「蟹行」まとめはこちら

「蟹行」の読みと意味

音読みで「カイコウ」と読む。
意味は以下の2つ。

1.は「蟹」のように「行く」のでほぼ漢字そのままの意味である。
2.はどういうことだろうか。


カニが横に移動するのは子供もよく知っているだろう。
マリオブラザーズに登場するカニ（サイドステッパーという）も横に移動する。
2Dゲームにはなんとも都合がいい生物だなぁ。
この「横に進む」という特徴が、「蟹行」という言葉のイメージにつながっている。


英語やフランス語などは左から右に、横に移動するように書く。
このことから、カニが移動した足跡をイメージして、「蟹」という字を当てている。

「蟹」になぜ「虫」という字を使うのか？

ところで、「蟹」という漢字、いささか疑問に思うことがある。
それは、なぜ「虫」というパーツが入るのかということ。


漢字林で「虫」を引くと、以下の意味がある。

なんと、「虫」という字は「動物」という意味も持っているのだ。


これはなぜか、というのは以下のサイトが参考になる。

kanji café（漢字カフェ）｜漢字や…

kanji café（漢字カフェ） 京都大学名誉教授・漢字文化研究所所長 阿辻哲次先生による連載コラム『あつじ所長の漢字漫談１１　蟹になぜ《虫》があるのか』をご覧いただけます。

超かいつまんで説明すると、最古の漢字辞典である『説文解字』によると、「蟲」という字は足がある生き物全般を指していた。
例えば、バッタとかカマキリは「蟲」で、ミミズやナメクジなどは「蟲」ではないということだ。


そして「蟲」の字は昆虫に限らず、より広い意味で小動物全般に使われるようになったと考えられている。…①
また、「虫」は「蟲」の旧字体と考えられていた。…②


①と②から、以下の関係が成り立つ。

この意味があるからこそ、「虫」という漢字は昆虫以外にも使われるのだ。
「蛸」、「蛤」、「蛇」など昆虫以外の生き物を表す漢字で「虫」を使う漢字は意外と多いのも納得だ。

「蟹」の字を使った熟語

「蟹」の字を使った熟語を紹介する。

蟹眼

漢字ペディアによると意味は以下の通り。

2.は小さな泡がカニの目に似ていることに由来している。

蟹股

漢字ペディアによると意味は以下の通り。

これが一番日常で馴染みがある気がする。

「蟹行」を使った例文

「デザイン重視で蟹行文字にした結果、内容がまったく頭に入らなかった。」といったように使える。
なお、このブログも横書き、つまり蟹行文字で書かれている。

「蟹行」のまとめ

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